Uma simples brincadeira sobre a icônica canção de abertura de O Rei Leão escalou para uma disputa judicial milionária que está dando o que falar. O comediante do Zimbábue, Learnmore Jonasi, cujo nome real é Learnmore Mwanyenyeka, enfrenta um processo de 27 milhões de dólares movido por Lebohang Morake, o renomado compositor responsável pelo inesquecível canto inicial de Circle of Life. O motivo? O músico alega que sua reputação foi seriamente prejudicada após o humorista oferecer uma tradução satírica e, segundo ele, incorreta para a letra da canção em um podcast.
O imbróglio começou durante o programa One54, em fevereiro. Na ocasião, Jonasi alegou que os apresentadores estavam cantando a letra de forma errada e, ostentando seu conhecimento do idioma zulu, afirmou que a frase Nants’ingonyama bagithi Baba deveria ser traduzida de forma bem mundana: Olha, tem um leão. Meu Deus!. O coapresentador Akbar, surpreso, chegou a comentar que sempre interpretou o trecho como algo majestoso, mas Jonasi manteve sua versão com humor.
A Disney, porém, mantém uma tradução oficial bem diferente: Salve o rei, todos nos curvamos na presença do rei. Embora a palavra ingonyama signifique leão literalmente, os advogados de Morake argumentam que o termo carrega um peso metafórico de realeza, acusando o comediante de deturpar intencionalmente uma proclamação culturalmente sagrada.
A situação ganhou tons de espetáculo quando Jonasi foi notificado sobre o processo durante um show de stand-up. O momento, registrado em vídeo pelo próprio artista, mostra-o recebendo o documento no palco. Ao ler o conteúdo, ele revelou à plateia, entre o choque e o sarcasmo, que estava sendo processado por causa da piada. "Agora tenho ansiedade e alergia a glúten, finalmente me tornei americano", ironizou ele, aproveitando o momento para questionar se havia algum advogado presente na plateia.
O cerne da questão jurídica gira em torno da alegação de que Jonasi teria apresentado a tradução como um fato, e não como parte de um número de comédia. Por conta disso, os advogados de Morake sustentam que as falas não estariam protegidas pela liberdade de expressão da Primeira Emenda americana.
Houve tentativas de resolver o conflito fora dos tribunais. Jonasi relatou que entrou em contato com o compositor, dizendo ser um grande fã e propondo um vídeo conjunto para educar o público sobre a cultura africana. No entanto, o humorista afirma que a conversa descarrilou quando Morake o insultou. Por sua vez, o compositor se desculpou pelo tom da conversa, mas manteve a postura firme, alegando que o comediante insultou uma obra que inspira gerações há décadas e desrespeitou suas raízes.
Para Morake, o problema é que Jonasi insistiu que continuaria fazendo a piada em seus espetáculos. Enquanto o embate segue nos tribunais, o comediante não perdeu tempo: iniciou uma campanha de financiamento coletivo e passou a vender produtos temáticos para arcar com os altos custos de sua defesa, já tendo arrecadado mais de 10 mil dólares.
O caso coloca em xeque a linha tênue entre a liberdade criativa de um humorista e a proteção da integridade intelectual e cultural de uma obra artística. Por enquanto, a piada viral segue rendendo — e custando — caro.
