O caso de Nigel, um papagaio cinza-africano, deixou muita gente perplexa nos Estados Unidos. O animal, que havia desaparecido de sua casa em Torrance, na Califórnia, em 2014, reapareceu quatro anos depois com uma mudança de hábitos surpreendente: ele havia trocado o sotaque britânico original por um vocabulário fluente em espanhol.
Tudo começou quando a veterinária Teresa Micco encontrou um pássaro perdido e, acreditando ser o seu próprio animal de estimação, decidiu investigar. Ao escanear o microchip, ela foi surpreendida ao descobrir que a ave, na verdade, pertencia a um homem chamado Darren Chick.
Quando Teresa ligou para Darren, a reação inicial dele foi de confusão. Ele não esperava receber notícias de um bicho de estimação desaparecido há quatro anos. Após a confirmação da identidade de Nigel, a surpresa deu lugar à emoção. No reencontro, Darren reconheceu o papagaio imediatamente, mas notou algo peculiar: o animal, antes acostumado ao inglês, falava frases em espanhol, como "¿Qué pasó?".
Antes de chegar até a veterinária, o pássaro havia sido acolhido por Julia Sperling, que descreveu Nigel como um animal extremamente alegre e comunicativo. Segundo ela, além de repetir expressões em espanhol, o papagaio até imitava latidos de cachorro.
A origem desse novo repertório linguístico foi esclarecida por outra família, que entrou em contato com Darren. Eles revelaram que haviam comprado o pássaro em uma venda de garagem. Durante o tempo em que esteve com eles, o animal era chamado de Morgan e convivia com um imigrante da Guatemala, que foi o responsável por ensinar a língua espanhola à ave.
Para essa família, Nigel era muito mais que um bicho de estimação; ele representava uma conexão afetiva importante, especialmente após o falecimento da avó da família, dois anos antes.
Diante do carinho que o animal desenvolveu pelos novos tutores, Darren e a família chegaram a um acordo. Em um gesto de compreensão, ficou decidido que Nigel voltaria para o lar onde passou a maior parte dos anos em que esteve sumido. A história de Nigel não apenas provou o quanto esses animais são adaptáveis e inteligentes, como também mostrou que, às vezes, o melhor desfecho é aquele que prioriza o bem-estar e os laços afetivos que se formaram, mesmo que de forma inesperada.
