No universo das montadoras de luxo, poucas histórias são tão lendárias quanto a que envolve a Mercedes-Benz e um dos membros mais excêntricos da realeza dos Emirados Árabes Unidos. Há décadas, corre nos bastidores a narrativa de que uma das fábricas da marca alemã precisou interromper sua linha de produção habitual para atender a uma encomenda astronômica de um cliente que não aceitava um não como resposta.
O protagonista dessa história é o xeque Hamad bin Hamdan al Nahyan, filho do fundador e primeiro presidente dos Emirados Árabes Unidos. Com uma fortuna avaliada na casa dos 20 bilhões de dólares, ele é conhecido mundialmente não apenas pela riqueza, mas por um gosto automotivo que desafia qualquer lógica convencional.
O episódio que teria paralisado a linha de montagem ocorreu na década de 1990. O xeque solicitou sete unidades do Mercedes-Benz Classe S, da série W126, com uma exigência peculiar: cada veículo deveria ostentar uma cor exclusiva, com o estofamento interno perfeitamente sintonizado com o tom da carroceria. O pedido visava criar uma frota que cobrisse todas as cores do arco-íris, um desafio logístico e estético inédito para a fabricante na época.
Diz a lenda que o prazo imposto pelo xeque era tão agressivo que a Mercedes-Benz teria suspendido outros projetos e priorizado inteiramente a montagem personalizada desses veículos para garantir a entrega dentro do cronograma.
Desses sete modelos, um deles se destacou de forma singular: o exemplar que exibia as cores do arco-íris na lataria. Foi esse modelo, especificamente, que consolidou o apelido de "Xeque do Arco-Íris", título que o acompanha até hoje na mídia internacional.
Embora a Mercedes-Benz nunca tenha confirmado oficialmente a paralisação da fábrica, o relato persiste como parte do folclore automotivo. E as provas de que o pedido foi atendido estão guardadas a sete chaves — ou melhor, em um museu particular.
O xeque Hamad fundou o Emirates National Auto Museum, localizado na região de Al Dhafra, em Abu Dhabi. O espaço abriga mais de 200 veículos de sua coleção pessoal, incluindo toda a série de Mercedes coloridos.
O acervo, porém, vai muito além dos sedãs de luxo. A preferência do bilionário por peças bizarras é evidente. No museu, é possível encontrar um Hummer H1 colossal — equipado com cozinha, banheiro e escadas internas — e até um Mercedes W128 modificado com rodas gigantes de monster truck.
O que torna a coleção ainda mais fascinante é a ausência proposital de marcas como Ferrari ou Bugatti. Para o xeque, o valor de um automóvel não reside na sua velocidade ou no preço de mercado, mas em sua singularidade, estranheza ou valor histórico. Para ele, o carro é, acima de tudo, uma peça de curadoria única.
