A vida na estrada é o coração pulsante do rock and roll, mas um episódio envolvendo a banda Dave Matthews Band, em 2004, entrou para a história por um motivo extremamente infame e, no mínimo, indigesto. O que deveria ser apenas um deslocamento de rotina entre shows terminou em um desastre sanitário sem precedentes nas ruas de Chicago.

Tudo aconteceu no dia 8 de agosto de 2004. A equipe da banda viajava em cinco ônibus. Um deles, que não transportava os músicos, estava parado no trânsito sobre a Ponte Kinzie Street. O motorista, Stefan Wohl, tomou uma decisão imprudente que mudaria o dia de mais de uma centena de pessoas: ele resolveu despejar o tanque de dejetos do veículo ali mesmo, no meio do caminho.

O problema é que o design da ponte permitia que todo o conteúdo do reservatório escoasse por fendas na estrutura. A sorte, infelizmente, não estava do lado do barco turístico Chicago’s Little Lady, que navegava exatamente abaixo da ponte naquele momento.

A embarcação levava 120 passageiros em seu convés superior, ao ar livre. Sem qualquer aviso, os turistas foram surpreendidos por uma chuva nauseabunda. Cerca de 360 quilos de resíduos humanos atingiram quase 75% das pessoas a bordo. O relatório oficial do Procurador-Geral de Illinois descreveu a substância como um líquido de cor marrom-amarelada com um odor insuportavelmente ofensivo, que atingiu desde os pertences pessoais até o rosto, cabelos e roupas das vítimas.

O desdobramento jurídico foi inevitável. Stefan Wohl declarou-se culpado por conduta imprudente e pelo despejo ilegal de resíduos em vias navegáveis. Ele foi condenado a pagar uma multa de 10 mil dólares, cumprir 150 horas de serviço comunitário e enfrentar 18 meses de liberdade condicional.

A Dave Matthews Band, embora não estivesse presente no veículo, assumiu prontamente a responsabilidade pelo funcionário. A banda firmou um acordo com o Estado de Illinois, pagando 200 mil dólares em compensações, além de doar 50 mil dólares tanto para o Chicago Park District quanto para a organização Friends of the Chicago River.

O caso, que voltou a viralizar recentemente devido a vídeos que simulam a gravidade da situação, continua chocando a internet. Entre relatos de indignação e piadas de humor ácido sobre a "chuva" mais indesejada da história de Chicago, a lição que ficou para muitos internautas é de um ceticismo absoluto diante de pontes e ônibus de turnê. Para os sobreviventes daquele dia, o trauma de um passeio turístico que terminou de forma tão repugnante é algo difícil de esquecer.