A história da humanidade é repleta de episódios sombrios e execuções brutais, mas poucas práticas foram concebidas com tamanha crueldade metódica quanto o escafismo. Originário da antiga Pérsia, esse método de tortura não visava apenas a morte, mas o prolongamento agoniante do sofrimento por dias ou até semanas.

Um dos casos mais célebres registrados na história envolve Mitrídates, um soldado condenado por ter matado Ciro, irmão do imperador persa Artaxerxes II. Segundo os relatos da época, o castigo foi tão intenso que a vítima sobreviveu em agonia por longos 17 dias antes de finalmente sucumbir.

A execução seguia um protocolo perturbador. A vítima era colocada entre dois barcos idênticos, de forma que sua cabeça, mãos e pés ficassem para fora das bordas. O segundo barco era então sobreposto ao primeiro, trancando o condenado em um "sanduíche humano" impossível de escapar.

O processo de tortura começava com a alimentação forçada: a vítima era obrigada a ingerir uma mistura de leite e mel até passar mal. O restante da substância era besuntado sobre o corpo do condenado, que era deixado sob o sol escaldante. A mistura doce, combinada com os dejetos da própria vítima, tornava-se o ambiente perfeito para atrair enxames de insetos.

Com o passar dos dias, os insetos começavam a devorar a carne exposta da vítima. Os carrascos, então, renovavam a dieta forçada de mel e leite diariamente para garantir que o condenado continuasse vivo, prolongando o ciclo de degradação física.

Especialistas modernos que analisaram o método descrevem o escafismo como uma das formas de execução mais aterrorizantes já criadas. O sofrimento era uma combinação avassaladora de desidratação, exposição excessiva ao sol, infecção sistêmica, choque e delírio constante causado pela dor insuportável e pela presença implacável de insetos.

Enquanto outras formas de execução na antiguidade buscavam rapidez, o escafismo era uma ferramenta calculada para o martírio lento. A vítima permanecia presa em seus próprios dejetos, indefesa contra a natureza e contra o sadismo de seus carrascos, até que a falência múltipla dos órgãos ou a infecção generalizada finalmente trouxessem o fim.