Voo fatídico: A última imagem de 257 almas antes da tragédia em vulcão

Em um dia que prometia encantos gelados, 28 de novembro de 1979, o Voo 901 da Air New Zealand decolou de Auckland com um destino espetacular: a Antártida. A viagem, planejada para durar 11 horas e terminar em Christchurch, era uma promessa de paisagens de tirar o fôlego, enriquecidas por comentários de um guia especializado.

Originalmente, a expedição contava com a presença de Sir Edmund Hillary, o renomado explorador do Everest, mas ele acabou desistindo de última hora. Os pilotos, experientes em outras rotas, mas novatos no ambiente antártico, tomaram uma decisão ousada: descer abaixo da altitude de segurança para oferecer aos passageiros uma vista mais privilegiada.

Sem saberem, essa manobra os conduzia direto para o Monte Erebus, o segundo maior vulcão da Antártida. A visibilidade, já desafiadora devido a nuvens e neve, criou um cenário ilusório, camuflando o perigo iminente.

Nos momentos que antecederam o impacto, os passageiros desfrutavam de suas bebidas, observando a beleza implacável do continente branco. Poucos segundos antes da colisão fatal, o alerta de proximidade do solo soou, um aviso tardio demais. A tragédia ceifou a vida de todos os 237 passageiros e 20 tripulantes.

A localização dos destroços, espalhados pela encosta do Monte Erebus, só ocorreu após a aeronave não retornar. Inicialmente, a hipótese era de falta de combustível.

Entre os achados, rolos de filme capturaram os instantes finais. Uma imagem chocante, provavelmente do momento do impacto, revelou uma janela suja com um líquido misterioso, especula-se ser combustível. Outras filmagens mostravam passageiros animados, aproveitando o voo, alheios ao destino fatal.

As investigações apontaram para uma falha crucial: os pilotos receberam um briefing com um plano de voo diferente do programado no computador da aeronave. Eles acreditavam estar voando paralelamente ao Monte Erebus, e não em sua direção.

A situação foi agravada pelo fenômeno conhecido como "whiteout", que cria a ilusão de céu aberto, quando na verdade a visibilidade é severamente comprometida pela luz difusa. Essa condição climática provavelmente reforçou a falsa sensação de segurança dos pilotos.