Uma noite que deveria ser de rotina no Aeroporto LaGuardia, em Nova York, terminou em tragédia no último domingo. Por volta das 23h40, um avião da Air Canada Express, que operava o voo 8646 vindo de Montreal, colidiu frontalmente com um caminhão do corpo de bombeiros enquanto circulava pela pista de taxiamento após o pouso.

O impacto foi devastador. A aeronave, operada pela Jazz Aviation com 72 passageiros a bordo, atingiu o veículo de emergência a uma velocidade estimada entre 38 e 48 km/h. A força da colisão destruiu a parte frontal da fuselagem, atingindo diretamente a cabine de comando.

As autoridades confirmaram que o piloto e o copiloto da aeronave morreram instantaneamente no local. A triste notícia foi oficializada pela diretora executiva da autoridade portuária, Kathryn Garcia, durante a madrugada. Além das vítimas fatais, dois oficiais que estavam no caminhão de bombeiros sofreram fraturas nos membros e precisaram ser hospitalizados.

De acordo com a Autoridade Portuária de Nova York e Nova Jersey, o caminhão de bombeiros não estava na rota do avião por acaso. O veículo seguia para uma ocorrência em outra aeronave da United Airlines, onde passageiros haviam relatado um odor suspeito a bordo.

O saldo de feridos é preocupante. Ao todo, 41 pessoas precisaram de assistência médica. Embora 32 feridos já tenham recebido alta, outros permanecem sob observação hospitalar, alguns em estado grave, espalhados por unidades de saúde na região do Queens.

O acidente paralisou as operações do Aeroporto LaGuardia. A Administração Federal de Aviação (FAA) determinou o fechamento do terminal para permitir o trabalho de perícia e a limpeza da área, impactando severamente o tráfego aéreo. O bloqueio das vias de acesso ao aeroporto forçou a polícia local a orientar motoristas a buscarem rotas alternativas.

O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes já iniciou a investigação para esclarecer as causas dessa colisão fatal. Enquanto as equipes trabalham no local, o tráfego nas redondezas do aeroporto, que movimenta anualmente mais de 30 milhões de passageiros, permanece sob forte restrição.