Em outubro de 2024, Jac Sexton, um jovem de 19 anos do sul do País de Gales, Reino Unido, começou a apresentar sintomas que mudariam para sempre a história de sua família. Fortes dores de cabeça, visão dupla, dificuldade para falar e uma completa perda de equilíbrio o levaram a procurar ajuda médica várias vezes. No entanto, seus sintomas foram inicialmente atribuídos a uma infecção no ouvido, consequência de um recente surto de febre glandular. Os médicos prescreveram antibióticos e o mandaram para casa.
A situação, no entanto, piorou rapidamente. Dias depois, Jac desmaiou em casa e foi levado às pressas para o Hospital Prince Charles. Uma tomografia computadorizada de emergência revelou um tumor inoperável do tronco cerebral, confirmando o diagnóstico de glioblastoma (GBM), um tipo raro e agressivo de câncer cerebral. A doença, que mata mais de 10.000 pessoas por ano apenas nos Estados Unidos, de acordo com a National Brain Tumor Society, é conhecida por seu prognóstico sombrio: a taxa média de sobrevivência após o diagnóstico é de cerca de 14 a 14,5 meses.
O glioblastoma, que também afetou o senador norte-americano John McCain até sua morte em 2018, não tem cura conhecida. O tratamento padrão inclui cirurgia para remover o tumor (quando possível), radioterapia e quimioterapia. No caso de Jac, a localização do tumor impossibilitou a intervenção cirúrgica. Apesar disso, sua juventude e saúde relativamente boa permitiram que ele iniciasse um intenso curso de radioterapia de seis semanas, concluído dois dias antes do Natal.
Os efeitos colaterais do tratamento foram devastadores. Jac perdeu a capacidade de andar, especialmente o controle do lado esquerdo do corpo, além de enfrentar fadiga extrema e dificuldade para engolir. Em janeiro, durante uma crise em casa, ele aspirou comida, parou de respirar e desmaiou. Transportado para o hospital, ele foi colocado em coma induzido. Os médicos alertaram a família sobre o risco de danos cerebrais graves ou insuficiência cardíaca devido à falta de oxigênio.
Contra todas as expectativas, Jac reagiu. Após dias de incerteza, ele começou a responder ao tratamento, foi retirado da sedação e mostrou sinais de recuperação cerebral e pulmonar. Um médico da UTI, com três décadas de experiência, disse que nunca tinha visto um caso com um resultado tão positivo nas circunstâncias.
Transferida para o Noah's Arc Cancer Center no Hospital Universitário do País de Gales, um centro especializado em cuidados paliativos para crianças e jovens, Jac passou cinco semanas recebendo cuidados antes de voltar para casa. Sua família descreveu sua personalidade vibrante e senso de humor, que permaneceram intactos mesmo nos momentos mais difíceis.
Em 25 de fevereiro, no entanto, o jovem morreu em casa, cercado por parentes e amigos. A notícia foi compartilhada em uma página de arrecadação de fundos criada para ajudar com os custos médicos. A família destacou a coragem de Jac, chamando-o de "guerreiro" que lutou até o fim contra uma doença implacável.
O caso de Jac Sexton ilustra os desafios no diagnóstico de condições raras e complexas. Sintomas como dores de cabeça persistentes, alterações visuais e perda de coordenação podem ser confundidos com problemas menos graves, especialmente em pacientes jovens. O glioblastoma, embora raro, requer atenção rápida devido à sua progressão acelerada. Enquanto a ciência busca avanços no tratamento, histórias como a de Jac reforçam a importância de investigar sintomas incomuns em profundidade, mesmo em casos que parecem comuns à primeira vista.
A trajetória do jovem também destaca a realidade de milhares de famílias que enfrentam cânceres agressivos. A combinação de tratamentos invasivos, efeitos colaterais debilitantes e a imprevisibilidade da doença cria um cenário desafiador, onde cada vitória, por menor que seja, é comemorada com esperança renovada.
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