Você já se perguntou como é o fundo do Mar Vermelho? Apesar de ser um dos mares mais famosos do mundo, sua paisagem subaquática guardava segredos surpreendentes até recentemente. Em 2022, uma equipe de cientistas explorou as profundezas do Golfo de Aqaba, uma região ao norte do Mar Vermelho, e fez uma descoberta que mistura ciência, história e até um pouco de mistério: piscinas de salmoura a mais de 1.200 metros abaixo da superfície.
Essas piscinas não são como as que vemos na costa. Eles contêm água até dez vezes mais salgada do que o mar comum e são completamente desprovidos de oxigênio. Para a maioria dos seres vivos, mergulhar neles seria fatal. Os peixes que entram nessas áreas são imediatamente paralisados ou mortos pela extrema concentração de sal, atraindo predadores que ficam nas bordas para desfrutar da refeição fácil. Mas, por mais hostis que possam parecer, essas piscinas são verdadeiras cápsulas do tempo.
Os sedimentos no fundo desses lagos subaquáticos permaneceram intocados por milênios. Sem oxigênio, não há microrganismos para decompor materiais ou animais para revolver o solo. Isso significa que cada camada de sedimento contém registros detalhados de eventos como terremotos, tsunamis ou chuvas fortes que ocorreram há milhares de anos. Para os pesquisadores, é como abrir um livro de história natural escrito em camadas de lama e sal.
Um detalhe curioso é que essas condições podem replicar o ambiente dos oceanos primitivos da Terra, quando a vida começou a surgir em águas livres de oxigênio. O professor Sam Purkis, da Universidade de Miami, explica que estudar esses ambientes ajuda a entender não apenas nosso passado, mas também a buscar vida em outros planetas. Lugares como Europa (lua de Júpiter) ou Encélado (lua de Saturno), que têm oceanos subterrâneos, podem abrigar ecossistemas semelhantes aos de piscinas de salmoura - ambientes onde a vida pode se adaptar a condições extremas.
O Mar Vermelho tem cerca de 1.930 quilômetros de extensão, mas menos de 40 dessas piscinas já foram identificadas em suas profundezas. Os recém-descobertos no Golfo de Aqaba, apelidados de "NEOM Brine Pools", expandiram o mapa conhecido dessas formações raras. Além do interesse científico, a descoberta também reacendeu as discussões sobre um dos relatos mais famosos da Bíblia: a passagem em que Moisés teria aberto o Mar Vermelho para permitir que os israelitas escapassem do Egito, descrita no livro de Êxodo.
Embora não haja evidências científicas para apoiar o evento bíblico, alguns pesquisadores especulam que fenômenos naturais, como recuos repentinos de água causados por terremotos ou tsunamis, podem ter inspirado narrativas antigas. As piscinas de salmoura, por sua vez, mostram como o Mar Vermelho preserva características geológicas únicas, capazes de influenciar até mesmo a cultura humana ao longo dos séculos.
As descobertas no fundo do Golfo de Aqaba reforçam a importância de explorar os oceanos – menos de 20% delas foram mapeadas em detalhes até o momento. Cada expedição a essas regiões remotas pode revelar não apenas segredos sobre a evolução da Terra, mas também pistas para desvendar mistérios que unem ciência, história e imaginação.
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